釣行Stuff鈴木7

　7月下旬。「梅雨が明けました。明日から猛暑日が続くでしょう。」とテレビのニュースが言っている。「今年も夏が来た！」と速乾性ウェアーをクローゼットの奥から引っ張り出して、僕の好きな“夏の渓流”の準備をする。
　今釣行をご一緒して頂くのは昨年も一緒させて頂いたSさん。今回は【Lure magazine River Vol.3】で僕が紹介させて頂いた岐阜県小坂川を実釣も含めて再度紹介出来ればと思い、行ってきました。
　午前5時30分。本日最初のポイントとなる【南飛騨小坂 道の駅】付近に到着。ここは過去にお店のスタッフが37cmのヒレピンアマゴをキャッチしているポイント。自然に期待が高まります。水温は16℃。「この時間帯では少々高めかな？」と思いながら、二人で手分けして釣り探ってみます。水面には青白く朝靄が掛かり、とても良い雰囲気が出ています。しかし、数百メートル探るも一向に魚の気配がない。「こんなハズじゃないのに……。」さらに【中学校裏】や【赤沼田地区】【スポーツセンター裏】と本流筋を攻めるも結果が出ない。
　時間だけが過ぎていった。「お昼も近い事ですし、一旦休憩にしましょう！」と支流の小黒川上流にある蕎麦屋さんに向かう。が、“臨時休業”の看板。ガックリ……。「萩原町の街中にこっちに来たらよく行く食堂を知っているから、釣り終わったら食べに行こう！」「ご飯は後回しにして上流に行くか支流に入ろうよ。」とＳさん。
　そこで、支流の【大洞川】と本筋の【小坂川上流】の順で入る事にしました。専門誌に紹介記事を書いておきながら、“空振り”は非常に具合が悪い。妙な緊張感が背中に圧し掛かってきます。何せ、まだ一匹も釣れていないのですから……。するとどうでしょう。さっきまでの魚の反応が嘘のように、岩影から次々と魚が飛び出してくる。「ここ、魚が溜まっていますね！」と自然に頬がほころぶ僕。1匹、2匹、3匹……と釣り重ねる毎に調子が上がってきた。
　「あれ、真夏の日中なのに随分と涼しいな。」ふと見上げると、青々とした木々が、まるで“トンネル”の様に僕等に覆い被さっている。深く深呼吸する。「気持ちいい。」街では決して味わえない森の匂いと澄んだ空気が体中に浸透してくる。「鈴木君、これ何の葉っぱか知ってる？」「ん？……」「これ、ワサビの葉っぱだよ。」とSさんが教えてくれた。葉っぱを少し千切って口に含むと“ツーン”とワサビの香りが鼻を通る。雑談をしていて思い出した。「そうだ。これ釣り上がってくる時に冷やしておいたので飲みながら休憩しませんか？」と一本のガラス瓶をＳさんに手渡した。“シュポン！”という音と共にガラス玉は瓶の中を踊りまわる。「おっ！ラムネかぁ。懐かしなぁ。子供の頃のお祭りを思い出すなぁ。」このラムネを機に釣りが二の次になる。Sさんも僕も幼少時代に戻り、河原で水遊び。首まで水に浸かり歯を食い縛る僕……意外と余裕なSさん……
　帰り道、国道41号線沿いにある【大安】というトラック運手が集まる食堂でSさんオススメの【牛チャン定食】を堪能しました。濃い味噌味が疲れ切った体にエネルギーを注ぎ込んでくれます。大食いの僕には“ご飯おかわり自由”がとっても嬉しい。他にも【豚チャン定食】や定番の【鶏チャン定食】もありました。濃い味が好きな典型的な名古屋人の僕にとってはお気に入りスポットがまた一つ増えました。
　また、来年もあの“森のトンネル”くぐりに行きたいな……。