釣行Stuff山本7

　7月中旬、各地で猛威を振るったゲリラ豪雨が少し落ち着いたころ、父から電話があった。
「今度こっちに帰ってきたら大井川にイワナ釣りに行かないか？」
　翌週、久しぶりに父と父の釣り仲間でもあるハンドメイドビルダーの【渓CRAFT】の高山さんの三人で釣行に出掛ける事になった。大井川は僕がまだ子供の頃、父から始めて渓流釣りを教えてもらった思い出深い場所。そして、初めて感動の尺アマゴを釣ったのもこの大井川だ。父もまた若い頃、渓流釣りを始めた時にこの大井川で高山さんと出会い、それ以来の良き釣り仲間になったそうだ。僕の釣りの原点といってもいい場所なんです。
　7月27日、早朝2時に実家を出発。途中、高山さんと合流し上流部を目指す。1週間くらい前に高山さんが川の様子を見に行って来た時は、「水量が多く遡行も釣果もなかなか厳しい釣りだったよ。」と車の中で父と話しをしていた。
　陽の光が南アルプスの山頂を照らし始めた頃、ようやく大井川の上流に到着。さすがにこの時期でも標高が高いので肌寒い。崖の上から川を見下ろすと、水量も落ち着き平水のようだ。「今日は、きっといい釣りが出来るよ。」と高山さんが一言。
　午前中は１時間ほど沢沿いに歩いて下った地点から釣り開始。試しに良さそうなポイントで反応を見てみる事にする。一投目からルアーの後をイワナが追ってくるのがみえるが、魚との距離が縮まらず食わせる事が出来なかった。ポイントを変えながら、釣り上がって行く。反応はいいがヒットしない。僕の後ろで釣りを見ていた父と高山さんがいきなり口を揃えて言った。「ルアーを引くのが早すぎる！」「アクションのテンポをもっと遅くして！」「もっとポーズさせて！」などなど、いきなりのダメ出し連発……。釣り上がる順番を交代してもらい、今度は後ろから二人の釣りを見せてもらう事にした。すぐに高山さんにヒット。26cmほどの綺麗なヤマトイワナ。「アベレージサイズだね！」とすぐにリリースする。後に続く父にも同様のサイズが次々にヒットする。確かに二人ともキャストしてからルアーが手元までに帰ってくるまでの時間が遅い。そういえば去年、【Ray Tune】の上原さんと一緒に釣行させてもらった時も全く同じ様な光景があった。「……。」
　いままで教わった事を思い出しながら丁寧にポイントを攻め、じっくりとルアーを見せるようにイメージする。次第に思い通りのアクションが出せるようになってきた。ようやく僕にもポツポツ釣れ始めた。が、ここでお昼ご飯と休憩。一度川から上がる場所だった。残念……。
　「午後からは水温が上がりイワナの活性が良くなるし、ここから魚影もさらに濃くなるよ。」とお昼ご飯の時に高山さんが教えてくれた。
　太陽は丁度真上。日差しが強く、気温も上昇。雲ひとつ無い真夏の陽気になってきた。沢に降りて午後の釣り開始。本当にイワナの活性が上がったのか、あちこちの岩陰からルアーを追っかけてくる。アベレージサイズが元気良くルアーに食いつく中、尺を超えるようなサイズも度々釣れる。しかもヤマトイワナ一色だ。三人で順番を交代しながらどんどん釣り上がる。まだまだ釣りをしたかったけれど、大きな岩と岩の間に滝があり、超えていくのは難しくなった。｢ここは、朝賀さんの出番だね！｣と父が冗談を言いながら時計を見ると15時を少し過ぎた頃だった。帰りの時間を考えて今日はここで終了となった。
　帰りの車の中で高山さんが、｢今度帰ってきた時は、さらに上流に行こうよ！枝沢も沢山あるから、まだまだいっぱい良い場所あるよ。また一緒に行こう！｣と誘ってくれた。次回も楽しみだ……。