釣行Stuff山本6

　僕の今シーズンは九頭竜川のサクラマスから始まった。と格好良く今年の釣行記を書き出すつもりでしたが、残念ながら僕にその幸運は訪れなかった。しつこく九頭竜に通っていたら、あっと言う間に5月になっちゃいました。気持ちを切り替えて清流“長良川”のサツキマスを狙うことに……。

　5月終盤、記録的な大雨が降り、長良川はこれまでの渇水気味とは一変して一気に増水していた。26日。お店の閉店後、長良川の水位を調べてみると増水していた水位が徐々に下がり始めている。タイミング的には、「明日だな！」と翌日の出勤前に長良川に向かうことを決めた。
　27日。午前3時に自宅を出発。東海北陸自動車道を約１時間走り美濃インターを降りる。陽が少し昇り始めた4時過ぎに最初のポイントに到着。少し車から様子を見ていると、“瀬の開き”や“反転流”で正体は分からないが時折りライズの確認ができる。サツキマスかな？……。
　まず、先ほどライズがあった瀬の開きからキャストしてみる。表層をアップクロス、ダウンクロスと、ゆっくり下りながら丁寧に探るが反応は無い。「やっぱりそんなに甘くないか……。」と独り言を言いながら、次に本命の反転流を狙う。一投目。リッジ70Fをアップクロスにキャストして、ファストリトリーブで表層を攻めてみる。時折トゥイッチを加えたりもしてみるが……反応は無い。2投目。親父の新作Ｓ字7ｃｍにチェンジ。着水してからカウントをいれて中層を狙う。頭の中で教えてもらった泳ぎ（アクション）をイメージしながらルアーを通す。漂わせる様に心掛けて柔らかいアクションを加えた瞬間、“ゴン！”とストレートな手ごたえを感じた。すかさずフッキング！ロッドが大きくしなりドラグが“ジリッジリッ”とゆっくり引き出されていく。寄せてくると銀色に輝く魚体が水中から姿を現した。今シーズン初のサツキマスは40ｃｍの鋭い顔付きの雄だった。写真もそこそこにリリースして2匹目を狙う。
　残された時間も少なくなってきたので良さそうなポイントだけに的を絞って狙ってみるが反応はない……。帰りの時間を考えると次のポイントがラストチャンス。“ゴン！”なんと１投目からサツキマスの鋭いアタリがあった。しかし、フッキングが甘くバラしてしまった……。時計は9時を少し回っていた。今日は残念ながらここでタイムアップ。
　6月。長良川はまたしても渇水気味。ようやく14日からまとまった雨が降った。もしかしたらと思って16日の営業が終わり後片付けをした後、長良川の水位を確認してみた。すると前回の釣行と同様に水位を下げている。しかも同じような水位だ。「このタイミングだ！」とまたしても出勤前に、長良川に向かう事を決めた。
　17日。午前3時に自宅を出発。今回は前回よりも少し上流に入ってみることにした。水量、水色、水温ともにいい感じ。最初のポイントは、上流に“瀬”があり下流には水深のある“淵”がある。一投目。リッジ70Sをアップクロスで瀬の流芯に入れる。ダウンクロスまで流れに同調させ流芯からルアーが外れた瞬間、“ゴン！”と手に伝わる感触と同時に銀色の魚体が反転した。「狙い通り！」と満足気に寄せてみると薄っすらパーマークの見える30cmの本流アマゴだった。サツキマスではないが嬉しい一匹だ。
　今度は上流へ移動。岩盤で川幅が絞られている“いかにも”というポイント。先程と同じ様に流芯と流芯際を攻めるがそんなにポンポン釣れる訳もない……。下流の瀬の開きを攻めてみようと覗き込む。水深があり鮎が群れになって泳いでいるのが見えた。ルアーをアレキサンドラ63HWのアユカラーにチェンジ。スローリトリーブで小刻みにトゥイッチを入れると、“ゴン！ゴン！”と即反応があった。ランディングネットに収まったサツキマスは朱点が少し派手だったが、しっかりと餌を食べていたのか体高があり、頭が小さいHUMPバックボディの格好良い35cmだった。今日はここでタイムアップとなった。
　まだまだ狙えるサツキマス。これからどんどん難しくなりますが、タイミングさえ合えば7月一杯は十分狙えると思います。僕も図々しくもう1匹……狙っちゃおうかな。